La dépendance est appréciée par les assureurs en fonction de l’impossibilité ou encore de la difficulté rencontrée par une personne âgée d’effectuer certains “actes essentiels de la vie” :

• s’alimenter,
• se déplacer,
• se laver,
• s’habiller,
• se lever, se coucher, s’asseoir.

Sont également pris en compte les problèmes de cohérence, continence, communication à distance, etc.

Il est également possible d’utiliser la grille AGGIR (Autonomie gérontologique groupes iso-ressources) qui classe les personnes en situation de dépendance en 6 groupes.

Le risque dépendance est couvert dans le cadre de la protection sociale :

• obligatoire par l’APA,
• facultative par les assurances dépendance souscrites à titre individuel.

Actuellement, la principale aide publique destinée à faire face aux conséquences financières de la dépendance liée à l’âge est l’APA (allocation personnalisée d’autonomie). En pratique, l’APA s’avère insuffisante pour couvrir l’ensemble des frais financiers liés à la dépendance.

Parallèlement, les assureurs proposent des contrats “dépendance” destinés à compléter les prestations de l’APA.